忠告锡安的罪人

【赛 33：14 忠告锡安的罪人（约拿单•爱德华兹） | 以斯拉·释经讲道网】
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“锡安中的罪人都惧怕，不敬虔的人被战兢抓住：“我们中间谁能与吞灭的火同住？我们中间谁能与永火同住呢？””
——以赛亚书33：14
 
主题：
必有那惊吓的时刻突然降临在锡安的罪人身上，因为那时他们就知道要被扔进吞噬的火中，在那他要永远地承受无法忍受的折磨。
 
第一部分
 
我们先来看谁是这里所讲的锡安的罪人。
 
在声称信上帝的人中有两种人：一种是那真正敬虔的人，就是我们经文之后的下一节所讲到的那行事公义，说话正直的人；另一种人是在锡安的罪人，或者称为假冒伪善者。我们注意到先知在这一章里轮流地讲到这两种人。有的地方讲到一种，有的地方讲到另一种人；一方面将可怕的警告和责备讲给这一类人听，另一方面又以恩惠的应许安慰另一部分人。因此你可以注意到，在第5,6节是对敬虔人的安慰和应许，而在接下来的8节经文中则是对锡安的罪人的可怕的审判和警告。接着在下面的两节中又是对那些真诚敬畏上帝的人的祝福和对他们的应许。这样一直到第17节的前一部分，而在第17节的后一部分以及18,19节又回到对锡安的罪人的威胁和严厉的警告。而在这之后的经文中，先知又回来讲到对敬畏神的人的应许。
 
我们的经文就是在这一章里对锡安的罪人警告的那部分。在第10节，经文说，“耶和华说，现在我要兴起，我要勃然而兴等等”，就是说现在我要兴起执行我在罪人身上的审判。我不会再任凭他们安乐多时。他们要看见我并没有睡觉，我并非不在乎自己的荣耀。
 
“现在我要兴起”——也就是说虽然他们渺视我的荣耀，然而时候到了，我要为自己的荣耀，为自己的尊严伸张正义。“我要勃然而兴“——要显示出我的伟大，让我令人敬畏的尊严表现在对锡安罪人的惩罚和毁灭上。现在我要勃然而兴，就是说现在我不再容忍自己的荣耀被锡安的罪人践踏在尘土中，而是要使自己的荣耀彰显出来，就是在他们所受的折磨中彰显出来。
从第11节先知继续说，“你们要怀的是糠秕，要生的是碎屑”——也就是说你们要在顽梗中寻求快乐，却得不到它；你们就像是贫瘠不结果子的土地一样。你们就好像人将糠秕作为种子播种在地上——他所收的除了是碎屑以外什么也没有，而这碎屑只能适合于被焚烧。

在以色列人所居住的那块土地上耕种的习惯似乎是这样，就是他们在把麦子收上来之后，要把它的麦杆和其它的碎渣，就是地上还留下的，用火烧成灰，使得明年的收成会更好。这里所指的似乎就是这样的一个做法。因此先知在这里加上一句说，你们的气就是吞灭你们的火，也就是说你们自己所说的刚愎的话，就是你们的气，就是你们的呼吸，即舌头所说的顽梗的话将会像火点燃那些碎渣一样地把你们点燃烧尽。
 
接着在第12节中，“列邦必像已烧的石灰，像已割的荆棘在火中焚烧”。就如同以色列人经常用烈火烧石头、骨头和其它材料，使它们成为石灰一样。这些恶人就将像已割的荆棘要被扔在火中焚烧一样，他们也将被扔在上帝的火中。就像荆棘和蒺藜是地里长出的咒诅和缠累一样，因此常长常烧。那些在神的百姓中间的恶人生长在上帝的田地里，结局也是如此，希伯来书6：7，8，“就如一块田地，吃过屡次下的雨水，生长菜蔬，合乎耕种的人用，就从神得福；若长荆棘和蒺藜，必被废弃，近于咒诅，结局就是焚烧。”
 
接下来第13节“你们远方的人当听我所行的；你们近处的人当承认我的大能。”这话的意思是神藉着毁灭恶人非常公开地彰显他的荣耀，不但是在各民各族的眼前，也在他自己子民的眼前。“承认我的大能”，表示上帝要藉着他的愤怒施加在不敬虔的人身上这样一个方式使得他的大能特别地彰显出来。也就是说，恶人身上所将承受的毁灭和灾祸将是如此的可怕，全能上帝的大能将在这毁灭上显示出来，使人得知他有能力施加如此灾祸，与罗马书9：22的意思相同，“倘若神要显明他的忿怒，彰显他的权能，就多多忍耐宽容那可怒、预备遭毁灭的器皿”。
 
下面接着的是这些话——“锡安中的罪人都惧怕，不敬虔的人被战兢抓住。我们中间谁能与吞灭的火同住？我们中间谁能与永火同住呢？”这意思是：时候将到，惧怕将使锡安的罪人惊奇不已，因为那时他们就要知道他们将要面临吞噬的烈火，在那里他将要受苦到永永远远，这灾难没有人能忍受。
 
我们可以首先来看一下这锡安的罪人是谁。我回答：这些人是居住在神有形的教会中的罪人。
 
锡安即古时的大卫城，是教会的一个预表。圣经中称神的教会为锡安的次数超过任何其它名称。一般来说，锡安的意思是指的那真正的基督的教会，既那不可见的由真信徒组成的教会。有的时候这名称也用来指地上可见的教会，包括那些在外表上藉着口里的声称，和外表的资格、环境而被当做是上帝子民中的一员的那些人。在我们的经文中锡安指的是这后一个意思。
 
这世界上的绝大部分人都是未蒙拯救的罪人——基督的羊群永远是那小群。而世上的罪人又分成两种，一种是公开属于撒旦的国度，他们站在可见之教会以外；他们没有声称信神，也不参与对神公共的敬拜。

然而除了这些人以外还有另一种罪人，就是我们现在要讲的这一类罪人。这两种罪人都是上帝不悦和愤怒的对象，但是我们可以在圣经中看到神的愤怒更特别地彰显在后一种罪人身上。锡安的罪人毫无疑问将占据地狱的最深处。他们在这个世界上曾被推举到与天堂最接近的地方，然而他们在另一个世界里将被扔到地狱中最深之处。这一批锡安的罪人同时也被称为是假冒伪善的人，因为所有锡安的罪人同时都是假冒伪善者。他们口称真实的信仰，他们参与神的敬拜，好像自己是上帝的敬拜者，但这一切都是假冒伪善而已。
 
第二部分
我们现在来看锡安的罪人在离世的时候是如何突然被战惊和惧怕所抓住的。
 
1. 他们在离世的时候将会经历恐惧。此时他们中的大多数人看上去毫无忧虑。他们又充分地感觉安全无忧。没有什么事能唤醒他们的灵魂。最可怕的危险和最大声的警告都不能惊动他们。他们不为所动，只知吃喝快乐，做世上的那些事。
 
但时候将到，即使那最心硬的和最愚蠢的罪人也将被唤醒。虽然今天讲道不能唤醒他们，身边其它罪人的忽然死亡不能使他们害怕，身边人的觉醒和悔改信主也不能影响他们，虽然他们如今能够抵挡住上帝的灵全然降下的这一个特别的日子里的所听所见，而全然不为所动——然而时候将到，他们的灵就要被唤醒，因为恐惧要抓住他们，他们又要经历面对上帝之愤怒的恐惧。不管他们此时多么不知不觉，他们在今世之后必会感觉到上帝之大而可畏，必会感觉到落在他手里是一件多么可怕的事。
 
2.他们会为所经历的恐惧而倍感吃惊。这似乎意味着两件事：一个是这恐惧之大，一个是这恐惧之突然。
 
第一，这是一个大的恐怖。他们的吃惊暗示这个恐惧的程度之高。这恐惧使他们惊讶不已。
 
今天锡安的罪人有的多少有一点恐惧。他们偶尔也会为灵魂有些许担忧。他们并非真的确定无疑地相信真有这样一个叫做地狱的地方，但他们会担心或许有这样一个地方。他从没有彻底地觉醒过，但他们也不是完全安稳。他们的良知偶尔也受搅扰。然而他们却从未经受过足够的担忧，使得他们有能力积攒力量，付出实际行动以逃避将来的愤怒。

然而，当另一个世界到来的时候，他们就会大大地惊恐。这惊恐超过了他们所能承受的。他们的惧怕将是完全而纯粹的恐怖，惊吓将如洪水滚滚而来。如箴言1:27“惊恐临到你们，好像狂风；灾难来到，如同暴风，急难痛苦临到你们身上。”又如约伯记15:24所说，“急难困苦叫他害怕，而且胜了他，好像君王预备上阵一样。”
他们当中最勇敢的将被恐惧融化。如今这些人以无畏自夸，嘲笑世人的恐惧，甚至不愿承认对神的恐惧。到那时他们的心却要消化如水，他们的心将像婴儿的心一样软弱无力。他们如今最不露声色的人在另一个世界里将再无法掩盖他的恐惧。他们的脸色将变得苍白，他们的表情充分显示出他们极度惊异于神愤怒之大。他们身上的每一个骨节都在颤抖，他们两膝相碰，全身颤抖，他们无法控制地因痛苦而放声嚎叫，空气中充满着悲伤的哀嚎。
 
第二，他们会突然被恐惧抓住。在锡安的罪人在突然临到的恐惧到来之前，通常总是感到灵里的安全。如同人从半夜的噩梦中惊醒，他们也要从安稳的睡眠惊醒面对可怕现实，看见这不期遇的灾祸。这灾祸远比他们想象的可怕，且在一个想不到的时候降临。对于罪人将被突然的恐惧抓住这一件事我们可以从以下几个方面思考。
 
第一，恐惧临到的时机常常是人躺在床上临死的那一刻。在离世以前的生活中，他们已经经历了很多事情。你可能会觉得这些事足以警告他们的灵魂。例如他们曾看见别人的死亡，这些人和他们同样的年轻健康，生活环境都类似。你可能会认为他们能从中学到生命是何等的不确定，他们的灵魂是多么不安全。有不少罪人确实会有一点吃惊，想到自己年岁已高，却仍然未得着基督，想到他们失去的在基督里得到永恒之益处的机会已不可挽回地失去了，剩下的机会又是微乎其微的，又想到他们如今信主比以前更加困难。但是这些事情虽然使他们多么有点惊讶，但并没有使他们深感恐惧。因为随着年龄的增加，他们心的刚硬和愚昧也增加。
 
当死亡来到的那一刻，罪人常常对死亡的来到充满了惊奇。或许当他开始生病的时候，他还满有希望不久就康复，就如人们通常这样自我安慰，倾向于认为事情会照着他们所希望的情形发展。但是当病情久久不退的时候，他就看见自己正走向永恒，因为他看见医生的药物无济于事，朋友的照顾和关心也无帮助。他的力量渐渐离开自己，他的朋友为他哭泣，以为他的病情无可救药。他看着这一切的发生，注意到医生的表情和举止，从中猜出医生认为他的病情已无可救药；或许还听到房间中的窃窃私语，他朋友之间的互相以动作表情表示他们认为他的病情已重；或者他的手脚冰凉，他的呼吸费力、脉搏微弱、浑身冷汗，显示出死亡就在眼前；甚至可能朋友中有人认为有责任坦白告诉他的病情，而问他说是否意识到自己正走向死亡。
 
当所有这一切发生的时候，锡安的罪人是何等为所经历的恐惧而震惊呢！他的心是何等地被恐惧所消融！这恐惧从开始生病那一日就住在他心里，但直到今日以前，他都满以为可以康复。但如今连医生也默默无语。或者医生在绝望之余会安慰他告诉他，听说某某药如何如何有效，希望在他身上能大有效力。而当这些药品试了之后，医生又不断变化治疗，尝试其它方法，这使得这临死的罪人虽然并且每天恶化，且仍然尚存一念康复的希望。
 
与此同时，他在病中开始呼求上帝饶过他这一次。他向神应许若允许他存活，他要过如何如何的敬虔生活。此时他还满有希望以为上帝能听他的祷告，他或许也注意到朋友特别是牧师为他的祷告代求也特别恳切。他不能不希望这些祷告已蒙垂听，他不久就会康复。但现在这些希望都已破灭。他的心在他里面感到何等的沉重。希望已经破灭。此时他的面孔充满着何等恐惧的表情！他的眼皮不停地跳动，都因心里的恐惧。他的动作仓促突然，显示出内心的焦虑不安。当永恒站在他的面前，当那面容恐怖的死亡之神面对面站在他眼前的时候，当他明白他与死亡和永恒之间只有几个小时或甚至几分钟的间隔时，他的心是何等恐惧呢。

或许，即使到此时，他还抱有最后一线希望。他不愿意相信别人所告诉他的病情是真的，他或许会对朋友讲他们太过忧虑了，或者那些症状来自于较轻的原因，就像将要溺水的可怜人紧紧地抓住最后一根稻草。
 
但是现在死亡一步一步地向他逼近。他这时才看见希望之光渐渐熄灭，存活的指望已不存在，死亡已不可避免，死亡是接下来唯一会发生的事。他曾经希望过，但现在希望已经破灭，眼看着这世界并他在这世界所拥有的一切，都正在离他而去。
 
此时，关于地狱的想法开始进入他念头，这使他何等震惊！他怎么能就这样离开世界呢？他知道自己在基督里无杯无份，他的罪在他的眼前盯着看他。永恒的深渊何等恐怖！或许他在生病之初就曾呼求上帝拯救他，或许他还曾希望若这一次真是要死，上帝或许会可怜他的灵魂，将那赦免的恩典在他临死之前赐给他，他祈求哀告希望上帝对他可怜的灵魂有怜悯之心。与此同时，他也请求别人为他祷告，他也每天期待是否有亮光射入他的灵魂。但是如今他真的要面对死亡，且有朋友问他对死亡感觉如何，是否有亮光出现，是否上帝已向他显示出喜悦接纳的表示，而他只能以可怜、无助、颤抖的声音回答说，没有看见这样的征兆。
 
如今死亡步步逼近，他正站着永恒的边缘，谁能表达此时他心中的恐惧、忧虑、不舍、惊奇！有些罪人在这种情况下，体力尚能说话，曾被听到如此哀嚎，说“永恒啊，永恒啊”。有的人这样说“哎，若是一千个世界能换得此时延长一刻就好了”。但这一切希望都不可能实现了。离开这世界是他们必须做的事。他们感到内心的力量正在消化，灵魂已准备离开——有些时候人的神智直到最后时候也是清醒。
 
在最后时刻，当灵魂与身体的联结渐渐断裂，已经做好准备，马上就要纵身跃入永恒，就要站在地狱的边缘——而没有救主陪伴，没有任何上帝的怜悯的迹象出现，安慰这灵魂，准备迎接这灵魂！谁能描述在这样的情形中罪人的灵魂感受？哎，我说在这种情况下，一个没有基督的灵魂，此时的恐怖绝望谁能描述理解表达？其范围已超过人心之所能体会的。
 
2.马上离开身体之罪人的灵魂，除了他已经感到的恐惧之外，还会对将要面对的事充满惊奇和恐惧。当身体和灵魂的联结最终打破、灵魂脱离身体的捆绑的时候，灵魂被迫放弃原有的居所而落入魔鬼之手。魔鬼扑向他，狂暴地抓住他，如同饥饿的狮子扑向他们的猎物一样。哎，如此落入魔鬼的残忍无情的魔爪之中是何等恐怖的事！
 
让我们试想当羊羔落入捕食野兽的利爪中，看见那大张的口；或者想象幼童被狮子追赶抓住，马上要被猛兽可怕的爪子撕成粉碎；或者想象那四十二个嘲笑以利亚的少年人，落入熊掌被撕得粉碎——我说，我们若能想象这些图画，或许能对落入魔鬼手中的灵魂所感到的恐惧战惊开始有一点点的了解了。

接着人的灵魂被鬼魔带到地狱，在那里忍受来自永生神愤怒的折磨。灵魂被这折磨压碎，力不能胜。此时罪人的灵魂又有多少令他惊奇的恐惧在等待着他——想到这只是折磨的开始，而等待在他前面的是在永恒中永远承受这样的折磨。哦，这样的念头使灵魂何等不堪忍受，使灵魂不断下沉。
 
想到这样的折磨没有穷尽，无止无休，何人的心不会消化如蜡！这样的念头使灵魂在那黑暗恐怖的无底坑里无止境的下沉。就算是那些最狂傲不羁的灵，即那些邪灵，甚至就算是鬼魔自己，想到他们将要面对的那日的审判，都充满了极大的恐惧。邪灵和鬼魔尚且如此，人的灵魂何以忍受这些折磨！他们所受的已经超过他们所能承受的，然而他们所将要承受的却要更远远地超过已经历的恐怖——这样的恐惧使灵魂何等地震惊！
 
人在这个世界上有时也会在想到审判之日来临时害怕。例如当发生地震或遇到比电闪雷击更奇异的自然景观时，人的心会因以为审判之日近在眼前而恐惧战惊。在这世上尚且如此，而在地狱中的罪人的灵魂又会如何感觉呢？因为那时灵魂因已经承受的折磨，因已亲眼看见地狱的情形，而对未来的恐惧更加倍增。想到自己不久就要站在那全地的审判者的左边，准备接受可怕的判决，就是那时灵魂和身体要重新联合，为永恒的焚烧做好准备——这永恒的焚烧本是为魔鬼和他的天使预备的。我说，当地狱中人的灵魂看见这一切，他的恐惧岂不增加到在世上所经历的恐惧百倍还不止？
 
3.最后，恐怖还要在最终审判的时候再次令他们惊奇。当基督驾云在天上出现，当最后的号角吹响，那时所有悖逆之人的心将被恐怖所震惊。原来那可怜被咒诅之灵魂已经一直在惴惴不安之中。自从灵魂离开身体，就每时每日地担忧这一刻的到来。他不知道这样一日的到来有多么可怕，只是知道这一时刻必然到来。但是当警报在地狱中响起，宣告这大日已到，那消息对所有在地狱里的人来说该是一个多么可怕的噩耗！那时地狱各处要响起哀嚎。那一日受咒诅之人的灵魂要进入他们的身体。这件事本身就预示着要来的恐怖之日的可怕。当他们从坟墓之中抬起头来看见审判的主，这将是最令人惊恐的景象。他们宁愿选择回到地狱，回到从前受苦的地方。他们恨不得从审判主的面前逃遁，确是不能。
 
那些在审判之日还活在地上的锡安的罪人，当他们看见主这样降临，也必如此被恐惧所震惊。很多悲惨的罪人在临死的时候经历的恐惧是大到超过我们所能想象的，但那个恐惧和他们此时看见审判主降临时所生的恐惧相比就微不足道了。
 
不管这个罪人是谁，没有人能够在那一日承受所要临到他头上的惩罚。不管他是穷是富，是老是小，或男或女，奴仆或主人，君王或臣民，饱学之士或无知之人，都要被这审判的恐怖所震摄。任凭他以前狂傲、勇敢、心高气傲，没有人不被这惊恐摧毁。他们看见审判主的第一眼，他们里面的心就沉到深渊。骨与骨之间的关节都将消化，他们的面孔和表情比死更恐怖。
 
那些富士、将军、丞宰，那些生前在强敌面前嘲笑敌人，无所畏惧，那些听到隆隆炮声时仍然谈笑自如的勇士，听到这最后的号角吹响之声音都将会颤抖哀嚎。他们的牙齿将上下碰撞，他们奔走躲藏在洞穴和岩石之间，大声哭求，巴不得大山能压住他们，遮盖他们，以躲避审判主的愤怒。

然而当他们被从藏身之处捉来，被拖到审判台前的时候，恐惧还要再一次使他们震惊。恶人临死的时候曾经后退蜷缩不肯前行，但那时的畏缩远远不能与此时他们的极不情愿来到审判台前所能相比。当他们站在审判主的面前，被带到他的左边时，恐惧和惊奇会再一次使他们震惊。主的威严荣光是他们无法忍受的景象。他的公义圣洁的巡视的目光，将盯在他们的身上。这目光将要把他们刺穿。这目光对他们的灵魂造成的恐怖千倍于雷光闪电。他们将在恐怖中战栗，期待着可怕的判决，并最终听见惧怕已久的判决从基督的口中发出。
 
他们对将得到的判决早已没有任何获释的希望，此时只是以恐怖之心等待最坏的结局。除这以外，他们还能做什么呢？能逃到哪里可以听不到这判决的声音呢？他们既无力承受这判决的声音，却也没有办法闭耳不听。
 
然而当这审判真的宣告的那一刻，恐惧还要再一次使他们惊奇。在判决结束之时，审判主基督将宣告他们恐怖的灭亡。这将是他们曾经听过的最可怕的声音。原来那将人招来审判的最后之号角的声音，曾经是他们有生以来听过最可怕的声音。但现在这最后判决的声音，将比那号角更加恐怖！没有人能够听到这审判而保持站立。那千千万万，数以百万计的站在基督左边的恶人无论是高是低，是主是奴，没有一个人的心不听到这声音而沉下去。
 
最后当他们亲眼看见他们将要被扔到的永火里时，恐惧将再一次令他们惊奇。审判宣告完毕后基督和他蒙福的圣徒并荣耀的天使，将转身离开这低下的世界，升上高天。这时地上的火焰开始点燃。这火有可能是从天降下，不久就烧到被留在地上受咒诅的众人。那时他们的心又要再一次被恐惧抓住。这火看上去真是可怕的烈火。哦，那时人的牙齿将如何上下碰撞，人的骨节将如何颤抖，身体因恐惧扭曲变形。当人们看到这火，又感受到这火焰的炙热，他们此时可以逃到哪里来躲避这火焰呢？哪里是藏身之处？若是钻进地穴山洞，就算爬进地心也无济于事，因为这火将烧到山的底部，烧到地狱的最深处，他们将看不到可以逃亡藏身的地方。
 
最后他们的心将充满恐惧，在绝望中最终地沉下去。这就是罪人——每一个罪人——特别是那些在锡安的罪人，将遭受的结局。
 
第三部分
 
我要解释为什么一般情况下，罪人在今世之后要被恐惧突然抓住。
 
1. 恐惧将使他们惊奇，因为他们那时就要知道自己将被投入吞噬的烈火中。在这世上似乎没有别的情景，比想象人被活生生扔进烈火中所遭受的折磨和痛苦更加令人恐怖，特别是当我们意识到那被扔在火中人感官并不麻木，反而比平时更敏感。罪人在今生之后要被这恐惧所突然抓住，因为他们知道自己不但要被扔进火里，而且要被扔进一个吞噬人的火里，意思就是这火的猛烈和炙热超乎寻常，无人能够承受。

 
罪人被投入的火在圣经里被称为是火炉中的火。火炉使我们想到的是极高的热度。火炉的目的就是产生超乎寻常的热度，作为融化提炼金属而用。在地上的火炉中所生的火可以被称为是吞噬的火，因为就是石头也会融化。如果人被带到这炉火的入口前面，他们会看见这火是如何明亮，使一切被投入这火中之物都成为明亮。而如果此时人意识到，自己将被扔进这火炉中，这将是何等的恐惧的感觉。
 
在有些异教的地区，当地的人处理尸体的方法就是挖一个大坑，将燃料投入，将尸体堆在其中点燃。受咒诅之灵魂在地狱中被永火烧毁，情形与此类似——谁看到这景象不会恐惧战惊呢？
 
我们可以想象整座房子被烧灼时的大火来理解在地狱里的火。神的忿怒的炽烈程度就像是燃烧整座房屋的大火。这火势越大，燃烧的每一部分的热度就越高，因为被点燃的各部分互相加温，各自的热量释放出来。我们从这情景能看出神忿怒之激烈程度的一点点。想象这大火不是燃烧着一座房子，而是燃烧着整个可见的世界，这真是吞噬一切的大火，其中的热度正如使徒彼得所说“有形质的都要被烈火销化”，彼得后书3:10。
 
我们看到人可以把火的热度增加到这样一个程度，可以用以融化玻璃，这样的火可以迅速的把石头和沙子变成流淌的液体火焰。这幅情形大概类似于圣经所说，世界将变成硫磺火湖，或者说是整个世界被火所融化如同铁水。整个世界将成为这样一个铁水的海洋，被咒诅的灵魂就在这铁水的海洋中被推来推去，白日和黑夜没有止境。火焰的巨浪越过他们的头顶，将他们淹没在其中，终日不息。
 
虽然我们可以尽我们所能地想象和猜测上帝愤怒之火的可怕情景，就是罪人在永恒中所要承受的，但这一切想象出的情景不能表达那真实情景的万分之一。我们读到在启示录19:15，“全能神烈怒的酒醡”。这里原文是永生上帝的忿怒和这忿怒的猛烈。这是一个不常见的表达方式，预言了被咒诅之人未来所受折磨的可怕。
 
如果作者只是说“上帝的忿怒”，他所表达的就已经很可怕了——如果“君王的忿怒如同吼叫的狮子”，那上帝的忿怒该用什么来比喻？但在这里，不但所提到是“上帝的忿怒”，而是说“上帝的忿怒”和“这忿怒的猛烈”，或者说是他的愤怒表达到极致——这不是区区人的忿怒和他的忿怒达到极致，而是指的永生全能神的愤怒和他的忿怒的极致——哦，谁能告诉我——全能者的忿怒达到极至，是一个什么情景，因为全能者的力量无限！在全能主的忿怒的重压之下，如爬虫一样渺小的被咒诅之灵魂，承受这样的忿怒将会有何等感受？想到这些还会有人以灵魂在那日因所承受的恐怖而震惊感到奇怪吗？
2. 经文所给出的另一个罪人要被所遇见的恐怖而震惊的原因是他们意识到这吞噬的火要持续到永远。如果人被带到大火炉的炉口，被告知要被投入这火炉，在里面呆上整整一分钟，这一分钟对他来说将是如何可怕？这样的可怕将使他吃惊不已，手足无措；如果这火炉的热度增加十倍，他的恐惧又将增加多少呢？
 
如果想到要在这样的火里仅仅呆上整一分钟就使人心充满了惊异和恐惧，那么当人知道他们要在这样的火中呆上的不仅仅是一分钟，或整整一天，或整整一年，或整整一生，或一百次生命，或一百万个生命，而是永永远远，没有尽头，没有结束，再也不能被拯救出来，面对这样的折磨，罪人如何不被恐惧所震惊！

这火自己可以持续永远也不熄灭，乃是永火，马可福音9: 48“,在那里，‘虫是不死的，火是不灭的。’”不但这火不灭，而且罪人要明白这火是不灭的，启示录14：10-11。他们将知道他们将永永远远地完全地感知这火的折磨，而敏感度也不会迟钝。从里到外，从头到脚，他们的头，眼，舌头，手，脚，身体每一处部位都要知道这能够融化山石的烈火的灼烧。他们的感官将丝毫不会减弱地传达这燃烧的切肤之痛。
 
他们将知道他们将永远在这烈火的海洋中下沉翻滚。他们将知道这一波又一波的火的波浪，每一个都高过山峰，将扑向他们，将他们全然淹没。这样的大浪一波接一波，永远没有止境。那时在折磨中的罪人对于永恒的感受将要比我们现在在这世上对永恒的感受深刻得多。我们只能稍微用间接的想象猜想永恒是为何物。事实上在这世上没有人能够完全晓得永恒为何物。这概念本身吞噬一切念头和想象。我们若是将思念集中在这世上，力图明白永恒是一件什么事的时候，我们立刻就会发现这是根本无法测透的事。
 
但是在未来被咒诅之罪人将比我们现在有更加有利的机会来对永恒有一个更清晰的深刻的感觉，因为他们实际身在其中。哦，那时永恒对他们来说，将是何等深邃可怕！当他们想到在这永恒中他们要承受这样的焚烧的时候，这又是另一个原因，为什么罪人将会被恐惧所抓住。对永恒的感知将一刻不停地使他们吃惊不已，使他们在这无底坑中绝望下沉，再下沉。
 
3.为什么罪人在想到未来的惩罚时会被恐惧所惊异的第三个原因是他们知道自己将无法承受这个刑罚。当他们看着自己走向那烈火的时候，他们心里清楚地明白这将是他们无法承受的。他们无力对抗这火的炽烈和凶猛。因为他们将体验到上帝的忿怒正在这火焰中。他们会看见全能者的大能彰显在这愤怒之火的火光中。他们的心因意识到这一点将会全然消化。他们的手不再强壮，他们的心不再坚韧，他们的力量会变成软弱，他们没有任何自救的能力。
 
当他们被带到那燃烧的火湖和深坑的边缘，低头看见脚下的火湖，他们那时会声嘶力竭的哀呼——哦，我现在该怎么办，我该如何承受这火的折磨，我岂能忍受这折磨？有任何人能忍受这折磨吗？那勇敢强壮之人在哪里？那充满力量和勇气的巨人在哪里？请他来试着承受这火！哦，我能做什么呢？难道我真的要被投入其中？我无法忍受，无法承担，哦，我真愿意立刻结束我的存在，这样的火焰我岂能忍受一分钟？我又岂能忍受到永远，无止无休，再也没有任何减轻，没有逃避它的地方可寻，在承受了千百个世纪之后，结束的尽头丝毫也不见更接近，哦，这是何等可怕的时刻，我们将听到何等凄惨的哀嚎、咬牙切齿、全身颤抖！因此那时恐惧将抓住一切恶人就不奇怪了。
 
第四部分
 
我们现在要回答前面所提出的问题，就是为什么住在上帝子民中的罪人，也就是锡安的罪人会比其他的罪人更加被恐惧所震惊。
 
在将来的日子，锡安的罪人和其他罪人之间将有重大的区别，就是在那些假冒伪善的宗教徒，和那些违背神放在人心里的自然之光的公开的罪人，例如酒徒、淫乱者、盗贼和杀人犯人之间，有一个巨大的区别。后者所遇到的恐怖与那抓住锡安罪人的恐怖相比，远没有那样使他们惊奇和出乎意外。后者所遭受的上帝的炽烈的忿怒，与锡安的罪人所遭受的上帝的忿怒相比，倒算是温和的。

上帝的话语告诉我们，他的忿怒彰显在悖逆的外邦人身上。但同时也告诉我们，神的忿怒十倍地彰显在那些口称信神，享受神子民的特权，同时却从来没有停止与神为敌的那些罪人。
 
新约和旧约里充满了对这类人的可怕的谴责。我们读摩西的书，读先知书，你会发现里面全是对这类人恐怖的警告。我们再读基督在地上的事迹和讲道，你会发现主经常谴责这一类的罪人和警告他们将要承受的灾祸和咒诅。回忆主多么频繁地提到索多玛和蛾摩拉在审判之日所受的比那些看见他奇妙神迹仍不悔改的以色列的城镇所受的还要容易的多呢。在那些城市里所住的正是锡安的罪人，或者说是那些假冒伪善者。圣经有时直接把他们称为上帝愤怒之民，以赛亚书10:6“我要打发他攻击亵渎的国民，吩咐他攻击我所恼怒的百姓，抢财为掳物，夺货为掠物，将他们践踏，像街上的泥土一样！”
 
我现在给出锡安的罪人，将比别的罪人，更加倍地因神的忿怒所产生的恐惧而震惊的原因：
 
1. 他们是在得到如此之大的亮光之后犯罪。在圣经里常常提到这一点，作为锡安罪人的罪和邪恶的加重。那些不知道主旨意而没有去做的人，被宣告为应该少受责罚；而那些明明知道主的旨意，却同样不遵行的，被宣告应该多受责罚。人若是眼瞎的，他们相对来说就算是没有罪了，但如果他们能看见，也就是说他们被赐予亮光，知道自己的责任，那他们的罪就更大了。约翰福音9：14。倘若人心里的亮光若是黑暗了，那黑暗是何等的大呢！也就是说如果人生活在神福音真理的大光中，同时他的心里却保持一片黑暗，这样的黑暗真算是黑暗中的黑暗。
 
2. 他们是在表面声称信神和宣称服侍他的同时犯罪。外邦的罪人从来没有假装声称自己是那真神的敬拜者；他们从来没有假装称自己是基督的门徒；他们从来没有把自己置于福音之约的义务之下。但那些锡安的罪人却非如此。我们知道神极为憎恶错谬和诡诈的人——像以亲嘴出卖基督的犹大，就比审判基督，将他交给人钉十字架的罗马总督彼拉多，更是上帝忿怒的对象，是更大的罪人。
 
3. 他们是得到了如此大的恩典之后而犯罪。他们享受了上帝无限的怜悯。这表现在上帝将他的儿子赐给他们，且把福音真理常常摆在他们面前。他们有基督至死的爱常在眼前。这样大的恩典，这样荣耀的救主，他的宝血和他的公义，经常被活画在他们眼前，邀请他们接受。神赐给他们恩典的机会，使他们的灵魂可以得救。他们有这宝贝拿在手里，有神的圣言可以学习，享受主日和圣礼，以及各种其它恩典的工具。但所有这一切良机，方法，邀请，都被他们滥用、藐视、拒绝。
 
但是我们知道，没有什么事激起神的忿怒可以和当神的怜悯被滥用和拒绝之后所激起的忿怒相比。当神的怜悯变成他的愤怒的时候，这将是最强烈的忿怒。锡安的罪人，除了他们在第一个亚当中的堕落之外，还有另一次堕落，就是他们在第二个亚当，即基督耶稣里堕落。对他们来说，基督就是那使人跌倒的磐石。他们在基督那里跌倒并被砸得粉碎。那在头一个亚当里与众人一同承受的堕落与第二次的堕落相比，倒算是轻微的。