“ 二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。” 农历腊月二十三，北方称其为“ 小年 ”。小年一到，距离新年也就不远了。对于大部分南方地区的朋友而言，腊月二十四才会迎来小年。南北方过小年不是一天？ 这与民俗文化的地域性差异等多种因素有关。
小年，也称“ 祭灶节 ”。祭灶是一项古老的习俗。旧时，差不多家家户户灶间都设有“ 灶王爷 ”神位，人们称其为“ 灶君司命 ”，在传说中，他被视为一家的保护神，因此受到崇拜。
民间祭灶源于古人拜火习俗。《 释名 》提到：“ 灶。造也，创食物也。” 灶神的职责就是执掌灶火、管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。
“ 祭灶是很早就有的一个仪式，但祭灶节或者说小年成为春节年俗的一部分，应该是在汉代以后。” 民俗专家 王娟 在接受 记者采访时这样解释道。
而“ 祭灶 ”也称看作是新年开始的标志之一。换句话说，小年是春节的序曲，意味着过年模式开启。
对于 过小年 的日期，古代有“ 官三民四船五 ”的传统，即官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
晋代名人 周处 写过一部《 风土记 》，记录了不少地方习俗与风土人情，其中提到：“ 腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。” 传统上的 小年 是在腊月二十四。因清朝中后期帝王家提前一天在 腊月二十三 拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。 随着时间推移，北方地区逐渐以 腊月二十三 为小年，南方地区则多半把腊月二十四定为小年。
对于这种“ 官三民四 ”的说法，民俗专家 王娟 基本认可。“ 总体来说，北方一般都是 腊月二十三，南方则是 腊月二十四，但由于人口流动等原因，这并不绝对。” 在她看来，古代皇家修历法时，一般会规定重要节日的时间。过小年 日期的不同，可能与古代不同朝代实行的历法、习俗的地区性差异等很多因素有关，难免会出现日期不统一的情况。也从侧面说明了中国传统民俗文化的丰富性和多样性。王娟 表示，不管小年是在哪一天，都是表达人们对庆祝活动阶段性的区分，期待有一个美好的未来。
无论是在北方还是南方，小年 的到来都会让年味变得越来越浓，这其中升腾的是深情的眷恋。
“ 糖瓜 ”是小年较有代表性的食物，一般用黄米和麦芽熬制而成，把如此制作而成的长条形麦芽糖称为“ 关东糖 ”，制成扁圆型就叫做“ 糖瓜 ”。“ 糖瓜粘性很大，过去也叫‘ 胶牙饧 ’，在北方习俗中比较常见。” 在 王娟 的记忆中，对许多年长的人来说，过去物质很匮乏，小时候吃的糖瓜，是一种带点奢侈性质的食物。 而新年的甜味，便藏在小小的糖瓜里。
有的地方也会在 腊月二十三 这天蒸粘糕、吃粘糕，寓意“ 年年高 ”； 在福州，甘蔗是祭灶必备的食物，取其“ 节节高 ”之意，为新一年讨个好彩头。
“ 二十三糖瓜粘，二十四扫房子 ”，一首流传至今的过年谣，唱出了人们最为简单质朴的心愿： 新一年平安喜乐，生活甘甜如蜜。
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发表于 2023-1-15 15:19:32
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