加尔文主义的五要点:第一,罪人全面的堕落(the total depravity of the sinners);第二,圣父上帝无条件的拣选(the unconditional election of the Father);第三,基督特定的、有限量的救赎(the limited atonement of Christ) ;第四,圣灵不可抗拒的施恩(irrestible grace of Holy Spirit) ;第五,圣徒恒忍蒙保守(the perseverance of saints)。这些词句,完美、精确到几乎不能再加添或更改;但是这些词句,也简单到使那些不能真正明白内涵的人,因为极深的误会,而产生莫大的污蔑。
「全面堕落」 不是说我们已经失去神的形象样式, 不是说我们没有力量按人的标准行善,也不是说我们没有能力发展宗教性和文化上可能有的成就,更不是说我们在普遍恩典之下失去对自然了解的可能(Total depravity doesn't mean we lost the image and likeness of God. Total depravity doesn't mean we have no power to do good according to human standard. Total depravity doesn't mean we do not have the ability to develop our power of religion and culture. Total depravity doesn't mean we do not have the possibility to achieve cultural , scientific and technological discoveries.) 。有人误会这句话,说:「既然完全堕落,那不就等于说人像禽兽了吗!」不是的! 人还是按照上帝的形象样式造的。
误会这个原则的人常常会这样说:「那你不就等于告诉人,耶稣基督的能力是不够完全的,耶稣基督没有能力拯救所有的人?」不是的!你应当这样回答:「耶稣的能力与救赎足够拯救全世界,但惟独有效地施行在他所要拣选的人身上(The power and redemption of Jesus Christ is sufficient for all, but efficient only for elects)」这叫做「限量的救赎」(limited atonement),也有人称之为「特定的救赎」(particular atonement)。
4.圣灵不能抗拒的施恩
所谓「圣灵不能抗拒的施恩」,不是 「罪人不可以抗拒上帝、抗拒圣灵的感动」, 也不是「成为基督徒的那些罪人,是未曾抗拒过圣灵的」,乃是「圣灵施恩的能力大过抗拒他之人的能力,抗拒圣灵的人抗拒到终极,变成无能为力;最后,圣灵感动我们的能力,超过了我们拒绝圣灵的能力,神得胜在我们身上。」(Irresistible grace of the Holy Spirit doesn't mean a sinner is not able to resist the Holy Spirit, to oppose the Holy Spirit, to reject the Holy Spirit, and to reject His move in our hearts. But it means that finally our opposition will be failed and He will succeed in moving us and giving new life to us.)。圣灵最后是得胜的!